Ada beberapa hal yang lebih menginspirasi daripada para atlet yang meraih kejayaan Olimpiade.
Pertandingan Olimpiade akhir bulan ini akan menjadi istimewa bagi salah satu bintang tenis meja — Zhiying Zeng.
Atlet kelahiran Guangzhou ini berusia 58 tahun hari ini (17 Juli) dan akan melakukan debutnya di Olimpiade di Paris.
Tenis meja selalu ada dalam darah Zhiying. Ibunya adalah seorang pelatih tenis meja, dan mulai melatih Zhiying dalam olahraga tersebut sejak usia muda.
Dia terpilih menjadi bagian dari tim tenis meja nasional Tiongkok pada usia 17 tahun. Namun, hanya tiga tahun kemudian muncullah “aturan dua warna”, di mana pemain diharuskan menggunakan dayung dua warna.
Dengan demikian, pemain dapat mengantisipasi kecepatan dan putaran bola lawan berdasarkan permukaan dayung.
Zhiying, yang tidak dapat menyesuaikan diri dengan perubahan, meninggalkan tim nasional dan pensiun dari olahraga tersebut.
Berbicara kepada The Guardian dalam sebuah wawancara, dia berkata: “Peraturan tersebut membunuh permainan saya. Saya merasa lemah, secara psikologis dan teknis.”
Pada tahun 1989, dia pindah ke Chile di mana dia ditawari pekerjaan sebagai pelatih. Setelah meninggalkan kepelatihan, dia tinggal di negara tersebut untuk menjalankan bisnis furnitur.
Zhiying tidak pernah berpikir untuk mencoba bergabung dengan tim nasional Chile, dan baru setelah pandemi terjadi dia mulai bermain tenis meja secara teratur lagi. Kecintaannya terhadap olahraga ini muncul kembali ketika dia mulai bermain sendirian di rumah selama lockdown di negara tersebut.
Setelah pensiun dari olahraga ini selama lebih dari 20 tahun, Zhiying membuktikan bahwa dia masih memiliki kemampuan ketika memenangkan perunggu bersama timnya sebagai bagian dari segmen beregu tenis meja putri di Pan-American Games 2023.
Dia adalah atlet tertua di seluruh turnamen, dan dengan cepat mendapatkan popularitas luas di negaranya.
Penampilannya yang luar biasa di turnamen lokal – ia finis delapan besar di wilayah Amerika – membawanya lolos ke tim nasional dan ia akan mewakili Chile di Olimpiade Paris.
Zhiying saat ini berlatih di kompleks olahraga Santiago de Chile selama tiga jam pada hari kerja, mengungkapkan bahwa dia sekarang mengalami “nyeri bahu” jika terlalu banyak bermain.
“Di usia saya, Anda harus bermain dengan kebahagiaan, bukan kesedihan. Aku cinta negara ini. Saya tidak mencapai impian saya di Tiongkok, dan saya mencapainya di sini. Penting untuk tidak menyerah.”
Facebook Comments